Op vrijdag was het de beurt aan de supporters van de afgezette president Mohamed Morsi om hun steun uit te spreken. Spanningen liepen hoog op in de Egyptische hoofdstad.
CAIRO – Twee dagen nadat de Egyptische president Mohamed Morsi werd afgezet door een interventie van het leger, gingen zijn supporters massaal de straat uit protest tegen wat zij zien als een illegale militaire coup. Sinds Morsi op woensdagavond werd afgezet zijn verschillende leiders van de broederschap gearresteerd.
Vroeg in ochtend hingen de Apache helikopters van het leger al boven de verschillende protestlocaties in Cairo terwijl gevechtsstraaljagers over de stad raasden in een duidelijk machtsvertoon van het leger.
In de loop van de middag arriveerden groepen betogers in het afgezette verkeersplein voor de universiteit van Cairo, waar de aanhangers van de president kamp hebben opgeslagen. Bij de ingang staat Mostafa, een vriendelijke jongen die zich nergens zorgen over maakt. “Het recht is aan onze zijde, en uiteindelijk zullen we winnen. Het gaat om de lange adem, en wij houden dit nog wel even vol”, zegt hij kalmpjes.
Vanaf het podium in het midden van het plein klinken leuzen. Een bebaarde man schreeuwt dat de opperbevelhebber van het leger Kolonel Generaal Abdel Fattah Al-sissi de glorieuze Egyptische revolutie heeft verraden. “Al-Sissi is niet met ons, maar het leger is van ons”, herhaalt de menigte die voor het podium staat. De leus refereert naar het feit dat aanhangers van Morsi geloven dat er binnen het leger onenigheid heerst en dat Al-Sissi niet de mening van de dienstplichtige soldaten vertegenwoordigt.
Aanwezigen op het plein zijn niet alleen leden van de broederschap, er zijn er ook die vrezen voor het democratische proces. Een van hen is de 65 jarige Abdallah, een bouwkunde professor aan de universiteit die weigert zijn achternaam te geven uit vrees gearresteerd te worden door het leger. “Het klopt dat Morsi enorm veel fouten heeft gemaakt”, stelt hij. “En een deel van de mensen die tegen hem zijn, hebben echt reden om de straat op te gaan. Onze economische problemen zijn gigantisch, vergis je niet, prijzen stijgen, er is nauwelijks brandstof en de elektriciteit valt om de haverklap uit. Maar dat is nog geen reden voor het leger om te interveniëren. Het leger misbruikt deze sentimenten voor eigen gewin.”
Abdallah erkent dat de populariteit van Morsi flink is gedaald tijdens zijn bewind. Volgens verschillende recente peilingen is ongeveer 63% van de Egyptische bevolking van mening dat leven moeilijker is geworden het afgelopen jaar. “Maar”, stelt Abdallah, dergelijke onvrede moeten we democratisch oplossen. Bijna alle liberale media was tegen de broederschap vanaf het begin. Zij hebben de woede tegen de president aangewakkerd. Ik ben hier om te laten zien dat Morsi nog altijd steun geniet.”
Rondom het plein zitten gezinnen en groepen mannen rondom tenten die behangen zijn met Egyptische vlaggen en portretten van hun verjaagde president. Tussen een van de tenten zit Ashraf Abdel Ghani Ismail (30), qua uiterlijk een typische islamist met vlasbaard, een bidplek op zijn voorhoofd en opgerolde broekspijpen. “Ik verdedig de legitimiteit van onze president. Een militair bewind leidt altijd tot dictatuur en dat kunnen wij niet nog eens accepteren. Maar maak je geen zorgen, wij islamisten hebben ervaring met repressie. We zullen mee proberen te doen aan het politieke proces, als het leger dat toelaat.”
Later op de middag verzamelden tienduizenden aanhangers van de president zich voor de deur van het hoofdkwartier van de republikeinse garde waar Morsi naar verluidt vast wordt gehouden. De sfeer is er gespannen. Soldaten staan zij aan zij met de oproerpolitie, achter het prikkeldraad voor de deur van het gebouw. Daartegenover staan de aanhangers van Morsi. De geur van traangas hangt in de lucht.
Een oudeman loopt met tranen in zijn ogen, een lege huls van een kogel in zijn handen en bloed op zijn T-shirt door de menigte. “Ze schoten met scherp”, mompelt hij verward. “Dit is er verworden van onze revolutie”. Even daarvoor hadden veiligheidstroepen met scherp geschoten op de menigte, waarbij tenminste twee doden zijn gevallen.
Mohamed Badie, de hoogste leider van de broederschap van wie aanvankelijk werd gezegd dat hij gearresteerd was door het leger, arriveerde enkele uren later. In een emotionele toespraak stelde hij dat Mohamed Morsi nog altijd de legitieme president is van Egypte. “We houden de pleinen van Egypte bezet totdat we onze president op onze schouders kunnen wegdragen”, riep Badie onder luid gejuich van zijn aanhangers.
De strijd in Egypte is daarmee duidelijk nog niet voorbij. Op vrijdag bewees de broederschap dat de organisatie wellicht onthoofd is, maar dat het lichaam nog altijd leeft. De tienduizenden leden van de organisatie en miljoenen overgebleven aanhangers van de president zullen zich niet zomaar neerleggen bij de interventie van het leger. Het leger moet ondertussen zorgen dat het geweld niet verder escaleert.
– – – –
Na zonsondergang sloeg de vlam in de pan. Honderden aanhangers van Morsi probeerden het Tahrirplein te bereiken waar nog altijd tienduizenden van zijn tegenstanders feest vieren. De bewapende pro-Morsi menigte was komen lopen vanaf het kamp voor de deur van de universiteit van Cairo, en was op zoek naar ruzie.
Binnen enkele ogenblikken veranderde het Abdel Moneim Riyad plein, een immens verkeersplein aan de rand van Tahrir, in een waar slagveld. Vanaf de bruggen en fly-overs op het plein bekogelden beide kampen elkaar met stenen. Op straat liep iedereen met een stok of andersoortig wapen in zijn hand, en schoten klonken.
Achter de frontlinie waren jongeren druk bezig tegels uit de stoepen te trekken. De tegels werden in handzame stukken gebroken en door jongens op scooters naar de frontlinie gebracht. Diezelfde scooters brachten gewonden naar de ambulances die wachtten in de verte.
De meeste gewonden waren echter geraakt door hagel uit zelfgemaakte geweren. Maar volgens de berichten werd er ook met scherp geschoten. De politie was in ieder geval in geen velden of wegen te bekennen. Het leger stond op veilige afstand en keek toe. Hoewel de helikopters van het leger onophoudelijk boven de rellen cirkelden werd er pas ingegrepen nadat de islamisten zich uit eigen beweging terug trokken. Door heel Egypte vielen op vrijdag rond de dertig doden.
Veel Egyptenaren vreesden de laatste dagen een dergelijke uitbarsting van geweld in het hart van Cairo. Voor- en tegenstanders houden al dagen verschillende locaties in de hoofdstad bezet en spanningen liepen hoog op. Als het leger niet efficiënt reageert op deze escalatie, zou dit wel eens een geweldsspiraal in gang kunnen zetten, die niet makkelijk te stoppen zal zijn.
Vind ik leuk:
Like Laden...